这是关于一个少女的妄想力到底能造成多大危害的故事。故事发生在1930年代英国一富裕家庭里。13岁的少女布里欧尼（罗莫拉·加莱）在一个盛夏独自眺望窗外，刚从剑桥大学毕业回来的姐姐塞西莉亚（凯拉·奈特莉）正穿着几近透明的衣服在庭院的水池里玩跳水游戏。当姐姐湿身走出水池的时候，布里欧尼见到一个男人正站在水池边上看着塞西莉亚，而塞西莉亚也含情脉脉地与他对看，这个人，就是家中仆人的儿子罗比·特纳（詹姆斯·迈克沃伊），同样刚才剑桥大学毕业回来的年轻小伙子。
这一场景让布里欧尼产生无限遐想，她本身想象力丰富，又是个小小作家，这场景给她的信息就是罗比与塞西莉亚有不轨的行为。布里欧尼不停地在脑中放大这一点，直到有一天，她表姐罗拉被人强奸，布里欧尼一口咬定罪犯就是罗比·特纳，不论塞西利亚如何提出反对意见，不论罗比如何澄清，布里欧尼凭借在她脑中放大的想像画面坚定地指责罗比有罪，于是罗比被送进了监狱。没过多久，二战爆发，罗比加入战争，在敦克尔克大撤退之时，被俘的罗比与已成为红十字会护士的布里欧尼相会，而以往一切事情的真相也渐渐浮出水面，布里欧尼也为自己以前所做的事情给塞西利亚、罗比还有整个家庭带来的苦难备受煎熬……
