最早的墨
墨是中国传统的书写绘画的色料，适合中国的毛笔书写汉字，画家们还利用墨色的浓淡相济，创造出具有独特风格的中国水墨画。
在商代的陶片和兽骨上，发现过用墨书写的文字。不过当时是用天然的矿物色还是用烟炱为原料制墨，目前尚不清楚。春秋战国时期，墨的使用以相当广泛，建国后发现的战国竹筒，上面的字迹都是用毛笔沾墨写成的。
1954年，在湖南长沙杨家湾战国时期的墓葬中，出土了一批有墨写文字的竹筒，同时还有一个竹筐，里面装满了黑色泥块，据研究可能是书写竹筒用的墨，这大概是迄今所能见到的最早的墨。目前已知最早的烟墨实物，是在湖北云梦睡虎地秦墓和江陵凤凰山西汉墓中发现的，这些墨的形状不是锭，而是小圆块，在砚台上研墨时无法用手直接拿着，只能用研石压着研。到了东汉，墨的形状开始从小圆块改进为墨锭，可以直接拿着研，这样在使用时就方便多了。
