最大最强的战列舰
世界上最大最强的战列舰是日本的“大和号”。
自20世纪30年代初叶起，已经跻身于世界海军强国之列的日本开始在太平洋地区向美、英挑战。1934年1月，日本修改帝国国防方针时，正式把美国列为假想敌。1936年6月再一次修改国防方针时，明确提出对美截击战略。日本海军的判断是：美国海军依然坚持大舰巨炮主义，要夺取对美作战的胜利，仍须靠战列舰。为确保在太平洋地区对美作战列舰的胜算，开战初期即须消灭美远东海上主力，摧毁或者夺取美海军赖以活动的基地，进而歼灭由美本土前来增援的舰队。为此，日海军选择小笠原群岛以西海域作为预定海上决战战场，并组建以巨型战列舰为核心的海上打击力量，在海上截击美国舰艇编队，确保小笠原群岛一线成为不可逾越的海上屏障，在此作战指导思想下，日海军趁1936年开始的无军备限制的时期，投入海军军备竞赛。日海军认为，在战斗舰艇的数量方面，找不到同美海军抗衡的手段，因而决心集中力量建造巨型战列舰，以单艘战列舰的威力优势来抵消美海军在数量上的优越地位。因此，在1941年建成了世界最大、最强的战舰——“大和号”。其标准排水量64000吨，满载排水量73000吨，大口径主、副炮20余门，航速27节，装甲厚、防护能力强，同时命中2条鱼雷或数枚重磅航弹也不致影响战斗。
“大和”号舰首的最大特点是呈球形。这种球状舰首处于水线下约3米的地方。对于这样的舰首，当时既无现成的理论可以遵循，也还没有充分的论证，是由日海军技术研究所通过试验水池的船模试验数据决定下来的。建成后，经过试航也证明这种舰首具有明显的优越性。球状舰首内装有水下听音器，与今天的舰首声纳颇有些相似之处。“大和”号因采用了这种新颖的舰首，水线处约减少3米的长度，排水量节省30吨左右。“大和”号的前甲板也与众不同，其内侧的细腰部呈曲线状。在前甲板上，只在木质甲板前端设有一个通风孔和一个升降口，而在后主炮前边的挡风板之后集中设置升降、通风口。“大和”号有2个舰桥，在烟囱之前（以下称舰桥），是全舰的战斗指挥中枢。
“大和”号以其巨型主炮闻名于世。3联装主炮3座，前部2座，后部1座。主炮炮塔的旋回部的重量约2700吨，相当于日海军“秋月”型驱逐舰的排水量。炮塔防护盾的装甲很厚：前面650毫米，侧面250毫米，后面190毫米，顶部270毫米，底座两侧560毫米。炮塔后部装有长15的测距仪，炮塔两侧前面及顶部前面均装有潜望镜式瞄准镜。迷信大舰巨炮制作论的日本海军对它的期望值很大，认为凭借像“大和”号这样的单舰威力就可驰骋太平洋，与美舰队抗衡了。
然而，1945年4月7日，在冲绳之战中，7万吨级的“大和号”，受到美军280架飞机的攻击，沉没海底。可悲的是，在沉没之前，“大和号”上装备的9门巨炮竟没有机会向敌舰发射一发炮弹。这时，日本的海军将领们才相信，战列舰的时代确是一去不复返了。“大和”号的葬身海底，也标志着帝国海军从明治建军起的70余年历史宣告结束，日本军国主义的末日临近了。
