最早的剑
剑是中国古代用于近战刺杀和劈砍的坚韧冷兵器分剑身和剑柄两部分，剑身细长，两侧有刃，顶端尖而成锋，剑柄短，便于手握，剑常配有箭鞘。中国最早的剑是西周时期的青铜剑。以后随科学技术的发展出现了铁剑和钢剑。
我国现出土文物中，最早的剑出现在殷周时期。在西周初期的车站组合中，剑的地位并不重要，主要用于自卫或肉搏。据《释名》记载：“剑检也，所以防检非常也。”当时剑的全长在17---27厘米之间，而有效使用的剑锋约12---18厘米。
春秋之后，因为步兵的兴起，剑作为一种武器开始受到重视，长度在28---40厘米之间。尤其是在吴越地区，因水道纵横，车行不便，而使剑的步兵却能发挥出很多威力，所以铸剑水平远高于中原诸国。当时有名的铸剑大师欧治子和干将莫邪夫妇生活在吴越地区。
在湖北江陵出土的越王勾践剑代表武器的战术使用方法。《晏子春秋》记载崔杼杀了齐庄公以后用武力逼诸将军大夫加盟于大宫，谓“有敢不盟者，戟拘其颈，剑刺其心“，从另一个侧面证明了戟和剑这两种武器的战士使用方法。越灭吴，楚否越，于是越国的铸剑优势转移到了楚国。
战国时，随着车战的式微，检作为一种步兵武器受到广大重视，为适应战争的需求提高了剑的威力，战国晚期，剑的总长从早期的50厘米达到了81----91.3厘米。当时铜剑制造的高技术：剑脊和剑锋的含锡量不同，一般背部10%，刃部20%，这样铸成的剑刃口硬而脆，而脊部柔而坚。为避免表面锈蚀，采用鉻盐处理。由于铜剑已不能满足战争的需求，铁急剑字春秋晚期开始出现。当时楚燕两国的铁剑制造技术最好。因为铁比铜强度更好，所以最长的可达到140厘米。
