最早的管形火器
宋元时期出现的一批的管形火器是我国和世界上最早的管形火器。
据汤涛的《德安守御录》记载，南宋绍兴二年（公元1132年），对军事技术颇有研究的陈规在守得安（今湖北安陆）时，使用了“长竹竿火枪二使余条”。作战时时两名士兵共同用一条，一人持枪，一人点燃枪中火药，用以喷水烧灼敌人。
《宋史》卷197记载，南宋开庆元年（公元1259年），寿春府（今安徽寿县）“造突火枪，以巨竹为筒，内安子窠，如烧放，焰绝，然后子窠发出。”突火枪的枪筒内除装火药外，还装有原始的子弹。管形火器多装火药可以可以增加杀伤力但竹筒承受不了太大的气压，至迟在元代，已经用铜或铁铸成外壳，这种金属管状火器叫“火统”。火统内装填火药和碎铁，用以轰击敌人。因其威力很大，被称为“铜将军”。
中国历史博物馆现收藏着一门元至顺三年（公元1332年）铸造的铜统，长35.5厘米，重6.94公斤，统口内径10.5厘米，统镗深为镜身的4/5。这是目前所发现的世界上最早的火炮。
管形火器由于枪管对子弹的约束力，造成了一个较为稳定的管内弹道，从而大大增加了管外弹道的稳定性使射击的准确性显著提高。它的出现，在兵器发展 史上是一个重大的突破，近代的抢炮就是由这种管形火器一步步发展起来的。
